主要围绕国民党高官、法律权威佟双伟及其子佟家庭的家庭动荡和人生经历展开，展现了抗战时期中国南半部的全景。战前，由于对官场的失望，童双伟怨声载道。他傲慢自大，不可避免地随波逐流。然而，在抗日投降的关键时刻，他却用自己固有的民族气节，拒绝了各种势力的卑劣图谋和威胁。在八年的战争中，他与儿子童嘉庭一起避难在南陵，并作为一名官员前往武汉。他逃到香港，在上海隐逸，到重庆旅游，体验了社会各界人士的各种生活方式。他从被动避难、维护名誉，到蔑视国民党独裁，加入民主运动。同时，已经成长为青年的童佳婷，也在时代的锻造下义无反顾地投身于光明。